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為了保護創作者的創作,全球各國都有自己的著作權法,但綜觀全球規範大多都規定當作者去世 50 年後,其作品將打入「公眾領域」(Public Domain),也就是說創作將不再受著作權法保護,任何人都可以自由使用。
然而迪士尼公司為了保護米老鼠,在 1998 年時成功讓美國國會修法導致過去 20 年來「公眾領域」進入真空期、沒有生力軍加入,如今 20 年過去公眾領域終於有新作品加入了。
根據美國在 197 年訂定的著作版權法案,創作文字、歌曲、影視作品…等作品的創作者終生享有著作版權,版權直到作者死後 50 年截止;如若作品版權歸屬為企業、匿名發表或找不到作者,著作版權期間為首次發表後的 75 年或創作後的 120 年,這版權保障期間以早到者為準。
然而在 1998 年,恰逢迪士尼創辦人也是米老鼠作者的 Walt Disney 華特·迪士尼去世即將滿 50 年,這也代表米老鼠版權到期、將進入公眾領域。迪士尼公司為了要保護米老鼠的版權,成功遊說美國國會將版權期限延長為去世後 70 年,這次修法不僅被形容是「米老鼠條款」,讓米老鼠版權延伸到 2023 年,也造成自 1998 年起沒有任何作品進入公眾領域。
正好如今 2019 年到來,也屆滿版權時間限制,代表將有新作品進入公眾領率。根據 The Verge 報導,最新加入的將是 1923 年的作品,這之中最著名的是喜劇大師 Charlie Chaplin 卓别林的《The Pilgrim 朝聖者》、Viginia Woolf 吳爾芙的《Jacob’s Room 雅各的房間》、歌曲 Charleston 查爾斯頓舞…等。
如果著作版權的時間限制如果持續不變的話,代表迪士尼公司將會在 2024 年失去米老鼠的版權,眾人都可以任意使用米老鼠的圖案,迪士尼公司也會喪失一隻金雞母,也因此國外不少專家媒體推測,迪士尼公司很可能會再遊說國會延長著作版本保護時間。
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圖片及資料來源:The Verge