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Ampaire 的 Eco Caravan 九人座區域航線客機,近日完成首次混合動力電力推進系統上首次飛行。預計 2024 年將成為第一架獲得認證商用電動區域航線客機。
Ampaire 行政總裁 Kevin Noertker 表示:「航空是最難脫碳的行業。由於當前電池的重量和能量容量,全電動飛機的航程有限。然而,混合動力飛機可以保持當今飛機的航程和實用性能。這就是為何我們專注為一系列能力越來越強的區域航線客機提供混合電力推進。這是航空業更快脫碳及受益於較低營運成本的一種方式。」
Eco Caravan 混合電動空中客機是將標準的 Cessna Grand Caravan 升級,並且配備 Ampaire 的壓燃式引擎和電動引擎整合推進系統。機身整流罩中的電池組保留了飛機的客運和貨運能力。
第一次飛行持續了 33 分鐘,以對推進系統進行初步檢查。在試飛員 Elliot Seguin 的控制下,Eco Caravan 首飛從洛杉磯以北的卡馬里奧機場起飛。它結合內燃機和電動發動機的動力,以全功率爬升至 3,500 呎。Seguin 然後將油門調回巡航設定,減少兩個電源的負載。他花了大約 20 分鐘測試各種功率設定,同時研究溫度和其他讀數,以低功率設定下降及最終接近卡馬里奧。
官方表示這座客機最多可減少 70% 的燃料消耗和排放。使用可持續航空燃料時,排放量接近於零。根據航線結構,營運成本降低 25% 至 40%。每個可用座位英里的成本接近駕駛成本。可以在飛行中或在地面充電站為電池充電。由於充電基礎設施將在幾年內受到限制,因此獨立於地面充電運行的能力對保持 Eco Caravan 的全部效用至關重要。已經與美國聯邦航空總署 (FAA) 合作,在 2024 年根據補充型號合格證書 (STC) 對 Eco Caravan 進行認證。
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圖片及資料來源:Ampaire, Inc. 、美通社