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為提早快速檢驗血液中的伊波拉病毒、最大幅度地降低病毒傳播的風險，意法半導體、Clonit 及義大利史巴蘭贊尼傳染病研究院（National Institute for Infectious Diseases Lazzaro Spallanzani）在經過合作後，研發出一款能夠在 75 分鐘內檢測出伊波拉病毒的可攜式分析器原型設計。
這款可攜式分析器基於即時聚合酶鏈鎖反應（RT-PCR）的分子生物學技術。這項合作的下一步開發任務是將定點照護（point-of-care）的伊波拉檢測解決方案最佳化，包括最大幅度地降低在處理生物樣本的過程中可能受到感染的風險，同時降低成本，使其能夠廣泛且大規模的被應用，以加快實現快速診斷檢測伊波拉及其它傳播性較強的病毒的目標。
史巴蘭贊尼傳染病研究院是義大利衛生局指定的兩家伊波拉照護中心之一；該分析工具套件原型設計通過了該中心制定的國際標準測試，能夠精準地發現血液中的伊波拉病毒，而整個化驗過程中僅需幾毫升的人類血液樣本，並可用稀釋 100 萬倍的血液樣本驗證化驗結果的精確度。因為檢測靈敏度及準確度極高，該解決方案可用於病症初期的病毒檢測，有助於大幅度抑制致命性傳染病傳播與蔓延。
該工具套件有４個主要組件：
- 抽取器（extractor）：存放血液樣本，提取 RNA 病毒；
- 微型矽晶片（silicon microchip）：由意法半導體的 Agrate Brianza 和 Catania 實驗室研發、尺寸僅為郵票大小的微型矽晶片可充當微型反應器，重現提取遺傳物質的微米級放大篩選過程。被提取的 RNA 放入反應器內，可根據 RT-PCR 偵測方法逆轉成 DNA 並被放大；
- 專門試劑（Specific reagents）：Clonit研發的反應試劑，預置於微型晶片上，按照國際品質控管法規訂定的標準與控管方法，執行量化即時 PCR（病毒裝載）過程；
- 可攜式光學讀取器（portable optical reader）：意法半導體開發的解決方案，檢測血液樣本是否存有病毒 DNA，並將數據發送到相連的電腦主機，由電腦主機軟體處理檢測數據，並以圖表顯示處理結果。
除了高精準度外，快速的檢測速度和小尺寸也使該分析套件非常適用於急救與醫院外的現場診斷。
史巴蘭贊尼國家傳染病研究院的科學研究總監 Giuseppe Ippolito 強調：「這項檢測方案對醫療保健、公眾衛生及大眾健康有非常重要的影響，事實上，如果感染伊波拉的患者能夠被快速確診，醫院就可以立即採取隔離措施，降低病毒在人群中傳播的風險，並能即時採取適合的救治措施。」
史巴蘭贊尼國家傳染病研究院特派專員 Valerio Fabio Alberti 進一步表示：「這項技術的成功開發意味著該研究院再次滿足了科學界和國家政府的要求，取得傳染疾病防治技術的重大突破。」
現在，透過與該領域的其它領先企業合作，合作方正在評估一個整合化、完全獨立的全自動疾病檢測系統，能夠對血液樣本同時進行多項分析。結合了可攜式、自動化、整合度以及時間最佳化（Time optimization）等特性可進一步降低成本，並實現更高效率，為日後低成本的伊波拉等病毒篩檢應用開啟無限可能。
Valerio Fabio Alberti 表示：「這一重大合作研發成果激勵我們的研究院更有動力地追求我們的使命，開發驗證新的技術，並將這些新技術導入國家衛生系統、協助其測試工作。」
消息及資料來源：意法半導體
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